Santa Maria de les Franqueses a Balaguer
| ||||
| ||||
L’any 1186 el comte d’Urgell Ermengol VIII, va donar a la seva mare, la comtessa Dolça d’Urgell, unes terres a l'horta de Balaguer per tal que es construís un monestir dedicat a la Mare de Déu regit per l’ordre del Cister, sota la regla de Sant Benet. Hi ha autors que afirmen que les primeres monges que s’hi van establir procedien del monestir de Vallbona de les Monges. Després d’anys de gran esplendor i de rebre donacions d’arreu, el monestir va entrar en franca decadència fins que a l’entorn del darrer terç del segle XV, el Papa Sixt IV va emetre una butlla de supressió del monestir i va ordenar que les rendes del monestir s’entreguessin a Poblet. Així els monjos van passar a gestionar el patrimoni de Santa Maria de les Franqueses. Finalment l’any 1700 Francesc Portolà de Balaguer va comprar el monestir que es trobava abandonat. | ||||
| ||||
En l’actualitat es conserva l’església i testimonis arqueològics de les dependències monacals d’aquest cenobi femení, com restes del claustre, el celler, dormitoris i espais d’emmagatzematge. | ||||
| ||||
L’església és un temple molt auster d’una única nau coberta amb volta apuntada i transsepte que conformen una planta de creu llatina. Està culminada a llevant per tres absis de construcció semicircular, dels quals a l’exterior és visible el central de majors dimensions que conserva tres finestres de doble esqueixada; els altres dos exteriorment tenen planta quadrangular. | ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
Conserva tres portes d’accés, una a cada tram de transsepte decorades amb arquivoltes –la del sud comunicava amb el claustre- i una altra a ponent del temple també decorada amb arquivoltes –és la que actualment és la porta principal-. | ||||
| ||||
| ||||
L’element decoratiu més significatiu és la rosassa, centrada per una creu grega amb els extrems arrodonits i decoració geomètrica de puntes de diamant.
| ||||
| ||||
| ||||
|
|
