Torre de defensa i església de Sant Llorenç de la Galera ***

La torre de defensa de la Galera està construïda amb maçoneria, carreus de forma i mida irregular, i morter de calç. Originàriament, es tractava d'un edifici de planta rectangular i constava de tres nivells i d'una terrassa superior emmerletada.

Té l'origen en el S.XIV, quan la universitat de Tortosa decidí aixecar-la per defensar el pas de la rambla de la Galera, que marcava la frontera entre el territori jurisdiccional de Tortosa i el d'Ulldecona: per una banda la jurisdicció senyorial del comanador d'Ulldecona, és a dir, de l'Orde dels frares hospitalers, i, per l'altra, la jurisdicció de Tortosa, és a dir, de la Vegueria reial.

El 1339 el Consell de Tortosa acordà la construcció de la torre, que va ser començada l'any següent i acabada l’any 1342. Durant tot el segle XIV hi ha notícies de les diferents obres que s'hi van practicar. L'edifici tingué des d'un principi greus deficiències estructurals, especialment en el cobriment. Aquest fet determinà el seu abandó progressiu, fins que el 1397 en va caure el sostre.

Entre 1684 i 1711 el nivell inferior fou habilitat com a seu de l'església parroquial de Sant Llorenç, perdurant fins l’actualitat. Durant la Guerra Civil Espanyola l'església fou cremada juntament amb totes les pertinences i el retaule de l'altar major. Posteriorment, se'n reféu l'estructura interior i la coberta. A l'actualitat s'ha rehabilitat la part superior de la Torre.

Actualment l'exterior conserva la seva disposició original, si s'exceptua el cos adossat a la façana posterior corresponent a l'absis de l'església. Es tracta d'una construcció de planta rectangular distribuïda originalment en tres nivells més una terrassa als angles, emmarcaments i sectors de la base. Les obertures presenten forma d'espitllera o bé de finestres d'arc de mig punt en el dos nivells superiors seguint la tradició de les fortificacions medievals de la zona. El nivell de terrassa està emmerletat i té una espadanya d'època moderna.

L'interior de la torre, altrament, ha vist modificada totalment la seva estructura medieval. La construcció de l'església ocupa en alçat, fins al punt superior de la volta, els dos nivells inferiors de la torre, per sobre dels quals s'aixeca únicament la coberta superior, en forma de teulada a doble vessant. La seva disposició interior segueix el model barroc propi de la zona, amb una nau i capelles laterals entre contraforts.

A conseqüència de les darreres obres hi ha una sala per a exposicions i altres activitats a la planta superior, i s'ha restaurat la coberta amb un accés a la terrassa des d'on hi ha una vista excel·lent sobre la comarca del Montsià: de la Plana de la Galera, de la serralada dels Ports i de la serra de la Galera-Godall.