Retaule de les Santes ***

Són quatre taules que contenen les imatges de quatre santes - Caterina d'Alexandria, Isabel, Marta i Magdalena - que formaven part d’un mateix retaule del qual desconeixem el seu titular i que es coneix popularment com “de les santes”. Són pintures sobre fusta d’autor anònim del segle XVI.

Santa Caterina d’Alexandria. La llegenda diu que la màrtir i verge del s. IV va aconseguir rebatre una cinquantena d’erudits, convertint-los al cristianisme. Furiós, el rei ordenà que la torturessin amb una roda de punxes que miraculosament es trencà a l’últim moment. Finalment Caterina va ser decapitada. Els sues atributs habituals són la roda de pues trencada i l’espasa, i algunes vegades, el cap o bust del rei Maximilià, atributs tots ells presents a la taula. La composició de totes les peces de Santes serà simple, amb un sol personatge central més algun atribut, mentre que la perspectiva definirà, en aquesta peça, les línies del terra i el mocador vermell al fons.

Santa Isabel. Filla d’Andreu II rei d’Hongria, Santa Isabel comparteix idèntics atributs amb Isabel de Portugal. Dedicada a la caritat, se la representa socorrent a pobres i malalts, tot amagant pans del convent per repartir-los. Es diu que quan va ser descoberta, els pans se li van transformar en roses roges i blanques, convertint-se en una de les imatges més representades d’aquesta Santa. La perspectiva d’aquesta peça, al costat de la de Maria Magdalena, ve definida per la forma del terra i el paisatge al fons de l’escena.

Santa Maria Magdalena. Apareix en nombroses escenes de la vida i passió de Crist. Sovint se la representa untant els peus de Jesús amb el perfum que sosté a la mà, durant l’àpat a casa de Simó. Apareix igualment com una cortesana seductora i engalanada; altres vegades, en canvi , apareix sumida en la pobresa, mig nua, després de la seva penitència, identificada per la llarga cabellera sense recollir. A la nostra taula se la representa dreta, ben vestida, amb el cabell llarg i amb el perfum a la mà.

Santa Marta. Santa Marta apareix en alguns passatges de l’Evangeli. És la germana de Llàtzer i de Maria Magdalena. Mentre aquesta última li dóna conversa a Crist, Marta serà l’encarregada de servir els aliments a taula. També apareix en la prodigiosa navegació dels tres germans i Maximilià cap a les costes de Provença, on Marta aconseguirà, amb els seus atributs sobrenaturals, reduir el drac que manté en setge la població, animal que precisament ens mostra aquesta peça pictòrica. Aquesta és l’única taula de les Santes, conjuntament amb la de Santa Caterina que representa el seu personatge amb algun passatge de la seva vida, més enllà dels atributs iconogràfics habituals.