Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa: la memòria d’un hospital de pobres

Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa conserva una història molt més profunda del que pot suggerir la seva discreta presència dins del nucli antic. El seu passat està vinculat a una institució assistencial que ja apareix documentada al segle XVIII, quan les visites pastorals de l’arquebisbat de Tarragona esmenten Tivissa entre les poblacions que disposaven d’un hospital de pobres.

La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa permet, així, acostar-nos a una manera d’entendre l’assistència molt diferent de l’actual. L’hospital no era simplement un centre sanitari: formava part d’una xarxa de beneficència destinada a donar resposta a la pobresa i a la malaltia en el món rural.

Quan apareix documentada la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa?

La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa s’ha d’emmarcar en la història d’un hospital que ja consta en una visita pastoral de 1776. La historiadora Coral Cuadrada, en el seu estudi sobre la beneficència i els hospitals rurals tarragonins, identifica Tivissa entre les localitats que disposaven d’hospitals de pobres en aquella visita de l’arquebisbe Juan Lario y Lancis.

La dada és especialment significativa perquè procedeix de la documentació de l’Arxiu Històric de l’Arquebisbat de Tarragona, i no d’una descripció turística posterior. No permet establir per si sola la data exacta de construcció de l’edifici, però sí acredita l’existència d’una institució hospitalària a Tivissa durant el segle XVIII.

Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa i el sentit d’un hospital de pobres

En aquella època, un hospital rural no equivalia al concepte contemporani d’hospital. La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa ens porta fins a una institució vinculada a la beneficència, on l’assistència als pobres i als malalts formava part d’una mateixa realitat social.

Els estudis sobre els hospitals rurals tarragonins mostren que aquests establiments podien atendre malalts pobres i persones sense recursos, en unes condicions molt més modestes que les dels grans hospitals urbans. La religió, la caritat i l’assistència estaven estretament relacionades.

Quina funció tenia la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa?

La funció de la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa s’ha d’entendre dins d’aquest univers assistencial. La capella formava part d’un espai hospitalari on l’atenció material i la dimensió religiosa convivien.

No seria rigorós atribuir-li, sense documentació específica, funcions concretes que corresponen a altres hospitals de l’època. Però sí que podem situar-la dins d’una cultura assistencial en què tenir cura dels pobres i dels malalts tenia també una dimensió espiritual.

Aquesta perspectiva ajuda a entendre millor el nom de Santa Maria i la presència d’un espai religiós dins del conjunt.

Què sabem de l’Hospital de Santa Maria de Tivissa al segle XIX?

La història de la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa no es va interrompre amb el final del segle XVIII. Una altra dada documentada situa Rafael de Magriña i Jardí com a membre de la junta administrativa de l’Hospital de Santa Maria de Tivissa l’any 1829.

La notícia té interès perquè revela que l’hospital disposava d’una estructura d’administració pròpia. No parlem, per tant, d’un espai abandonat o d’una institució merament nominal, sinó d’un establiment que continuava formant part de la vida organitzada de la vila.

També l’obra España geográfica, histórica, estadística y pintoresca, publicada el 1845, inclou Tivissa entre les poblacions catalanes que disposaven d’hospital.

On s’integra la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa dins la història de la vila?

La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa forma part del paisatge històric associat a l’antic castell de Tivissa. Les fonts patrimonials situen l’Hospital de Santa Maria dins d’aquest conjunt, juntament amb altres espais que al llarg dels segles van assumir funcions diferents.

Això explica l’interès del lloc: fortalesa, administració, assistència i religió van coincidir en un mateix sector de la vila. Les pedres no expliquen una sola història, sinó diverses etapes superposades.

Per què la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa té un valor especial?

El valor de la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa rau també en allò que ha sobreviscut. L’antic hospital ha patit transformacions i desaparicions, mentre que la capella manté la memòria física d’aquella institució.

És un d’aquells espais en què la història local es percep millor quan es mira amb una certa pausa. No cal imaginar-hi un gran hospital monumental. El seu interès és un altre: parla d’una vila que va crear mecanismes d’assistència per als més necessitats i que va mantenir aquesta institució al llarg del temps.

Com descobrir la Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa avui?

La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa es comprèn millor si la visita es fa dins del recorregut pel nucli antic de Tivissa i es relaciona amb el conjunt del castell i els carrers històrics de la vila.

A Festacatalunya ens agrada descobrir aquests espais que no necessiten grans dimensions per explicar una història. En aquest cas, una capella conservada permet recuperar la presència d’un antic hospital de pobres i acostar-nos a la manera com Tivissa va afrontar, durant segles, la pobresa, la malaltia i l’assistència.

La Capella de Santa Maria de l’antic Hospital de Tivissa és, en definitiva, una petita porta oberta a una història social molt més gran: la d’una comunitat que va convertir l’assistència en part de la seva vida col·lectiva.