Festes del Sant Crist de Balaguer: tradició, cultura popular i devoció a la capital de la Noguera
Les Festes del Sant Crist de Balaguer són una de les celebracions més arrelades de la capital de la Noguera i tenen com a protagonista el patró de la ciutat. Al voltant del santuari que porta el seu nom, Balaguer viu uns dies en què la devoció religiosa, les manifestacions de cultura popular i les activitats festives es donen la mà. La celebració té el seu moment central el 9 de novembre, diada dedicada al Sant Crist, i mobilitza entitats, associacions i veïns en diferents espais de la ciutat.
Una imatge venerada i una llegenda que travessa els segles
L'origen d'aquesta devoció està estretament relacionat amb la història del Santuari Basílica del Sant Crist, situat al Pla d'Almatà, a la part alta de Balaguer. Segons la tradició, la imatge del crucifix va arribar a la ciutat remuntant les aigües del riu Segre. La llegenda explica que, quan els habitants van intentar recollir-la, no van aconseguir treure-la de l'aigua fins que hi van intervenir les monges clarisses del convent d'Almatà.
La comunitat religiosa, present al santuari des del segle XIV, ha mantingut un vincle històric amb aquesta advocació. La imatge original va ser cremada durant els fets de 1936 i la figura que es venera actualment és una reproducció, beneïda l'any 1947, que conserva el peu dret de l'original.
Festes del Sant Crist de Balaguer: el batec popular dels carrers
La programació combina actes religiosos amb propostes que expressen la identitat festiva de Balaguer. Un dels moments destacats és l'ofrena floral, en què escolars, entitats i representants de diferents col·lectius s'apleguen al santuari per retre homenatge al patró.
La cultura popular també ocupa un lloc destacat. Els gegants i capgrossos, el seguici festiu, les sardanes, els balls tradicionals i les actuacions de les colles de foc omplen places i carrers. Entre les expressions més representatives hi ha el Ball de Bastonets, el Ball de la Galop i la participació dels diables.
La celebració es completa amb concerts, balls d'orquestra, activitats esportives, espectacles i propostes per a diferents públics. El piromusical del Sant Crist és una altra de les cites destacades del programa festiu.
La diada del patró i els actes religiosos
El 9 de novembre concentra els actes més solemnes. Entre aquests hi ha la missa de l'aurora, la representació de La vinguda del Sant Crist a Balaguer, a càrrec de les germanes clarisses, i l'eucaristia solemne al santuari.
Quan se celebren les festes?
La celebració té lloc al voltant del 9 de novembre, festivitat del Sant Crist.
On es fan els actes principals?
Les activitats es reparteixen per diferents espais de Balaguer, amb el santuari i les places de la ciutat com a escenaris destacats.
Qui organitza la celebració?
La Paeria de Balaguer coordina la Festa Major amb la participació de les entitats i associacions locals.